Hai loài thú có túi được ghi nhận tuyệt chủng từ 6.000 năm trước đã bất ngờ được phát hiện trong rừng sâu Indonesia sau hơn hai mươi bảy năm nỗ lực tìm kiếm.
- Đà Nẵng khen thưởng người đàn ông dũng cảm cứu hai cháu bé đuối nước
- Chú rể tử vong trước ngày cưới do va chạm xe bồn tại Nghệ An
- 7 thực phẩm giúp bổ thận và ngăn ngừa lão hóa
Loài thú tuyệt chủng và hành trình tìm kiếm xuyên thiên niên kỷ
Nhóm nghiên cứu do nhà sinh vật học người Úc Tim Flannery dẫn dắt đã công bố một phát hiện mang tính đột phá cho ngành cổ sinh vật học. Họ đã xác nhận sự tồn tại của hai loài thú có túi vốn được ghi nhận là đã hoàn toàn biến mất khỏi hành tinh từ 6.000 năm trước. Những sinh vật này hiện vẫn đang âm thầm sinh tồn trong các khu rừng mưa nhiệt đới hẻo lánh thuộc tỉnh Tây Papua trên đảo New Guinea.
Việc tìm thấy các loài động vật có vú bị cho là đã tuyệt chủng từ hàng ngàn năm là điều cực kỳ hiếm hoi và chưa từng có tiền lệ.Loài sinh vật đầu tiên được tìm thấy là thú có túi ngón dài tí hon với tên khoa học Dactylonax kambuayai. Điểm đặc trưng nhất của chúng là một ngón tay trên mỗi bàn tay phát triển dài gấp đôi so với những ngón còn lại. Chúng sở hữu đôi tai rất thính có khả năng cảm nhận được các âm thanh tần số thấp từ ấu trùng bọ cánh cứng đục gỗ.
Thú có túi sử dụng ngón tay đặc biệt đó để móc con mồi ra khỏi thân cây làm thức ăn. Các nghiên cứu hóa thạch cho thấy chúng từng hiện diện ở vùng Queensland thuộc Úc từ 300.000 năm trước nhưng đã biến mất sau Kỷ băng hà.Loài thứ hai được tái phát hiện là sóc bay đuôi vòng mang tên khoa học Tous ayamaruensis. Loài thú này có quan hệ họ hàng gần với giống sóc bay lớn tại Úc nhưng sở hữu đôi tai không lông và chiếc đuôi dài linh hoạt.
Đuôi của chúng có thể cuộn chặt vào thân cây và hoạt động hiệu quả như một chi thứ năm khi chúng thực hiện leo trèo. Sóc bay đuôi vòng thường sống theo cặp và mỗi năm chỉ sinh một con non duy nhất. Do tập tính làm tổ trong các hốc cây nên loài này hiện đang đứng trước nguy cơ bị tổn thương rất cao bởi hoạt động khai thác gỗ.
Bí mật về sinh vật Lazarus và sự giúp đỡ từ thổ dân
Giới khoa học định danh hai loài thú này thuộc nhóm sinh vật Lazarus. Đây là thuật ngữ dùng để chỉ những loài vật từng bị coi là tuyệt chủng nhưng sau đó lại bất ngờ được tìm thấy vẫn còn sống sót. Giáo sư Tim Flannery giải thích rằng khu vực bán đảo Vogelkop thực chất là một mảnh đất cổ đại từ lục địa Úc đã sáp nhập vào hòn đảo New Guinea.
Do đó, những cánh rừng rậm rạp nơi đây hiện vẫn còn đang che giấu nhiều di vật sinh học quý giá thuộc về quá khứ xa xưa của nước Úc.Hành trình để đưa ra kết luận cuối cùng về sự hồi sinh này đã kéo dài liên tục suốt 27 năm ròng rã. Những manh mối sơ khai nhất đã được các nhà nghiên cứu phát hiện từ tận năm 1999 nhưng họ cần thêm thời gian để tích lũy đầy đủ các bằng chứng.
Đội ngũ chuyên gia đã phải tiến hành nhiều chuyến thực địa gian khổ vào sâu trong những vùng dân cư thưa thớt nhất trên bán đảo Vogelkop. Thành công này có được là nhờ sự kết hợp chặt chẽ giữa công nghệ bẫy ảnh hiện đại và những kiến thức bản địa sâu sắc.Sự hỗ trợ từ các trưởng lão và cộng đồng bản địa Indonesia đóng vai trò quyết định trong toàn bộ quá trình tìm kiếm mẫu vật.
Đối với một số nhóm thổ dân địa phương thì loài sóc bay đuôi vòng được coi là sinh vật linh thiêng cần được bảo vệ. Chính vì vậy mà thông tin về chúng thường được người dân giữ kín với người bên ngoài trong suốt một thời gian dài. Phát hiện này không chỉ làm nổi bật sự đa dạng sinh học của Đông Nam Á mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ về tầm quan trọng của bảo tồn.
Theo: Báo Dân trí
