Puerto Rico – Đội tìm kiếm của Air/Sea Heritage Foundation phối hợp cùng chương trình Expedition Unknown xác định được vị trí xác máy bay Clipper Endeavor của hãng Pan Am, phương tiện từng khiến 52 người thiệt mạng khi rơi xuống Đại Tây Dương.
- Lâm Đồng khởi tố vụ đánh bạc tại quán cà phê mùa World Cup
- Lũ lụt ở Nam Á khiến hơn 80 người chết, hàng trăm nghìn dân sơ tán
- Kim cương mất vị thế tài sản tích lũy khi hàng nhân tạo tràn ngập thị trường
Máy bay chở khách Douglas DC-4 rơi xuống biển ngày 11/4/1952, ngay sau khi cất cánh từ Puerto Rico, khiến 64 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn gặp nạn, trong đó 52 người thiệt mạng. Thiết bị lặn không người lái phát hiện xác máy bay ở độ sâu khoảng 610m ngoài khơi bờ biển phía bắc Puerto Rico hôm 02/6, kết thúc hành trình tìm kiếm kéo dài nhiều năm của ông Russ Matthews cùng cộng sự.
Trên hành trình đến New York, máy bay hỏng cả hai động cơ bên phải chỉ ít phút sau khi rời mặt đất. Phi công buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống biển, nhưng máy bay chìm trong chưa đầy 3 phút.
Máy bay có trang bị phao cứu sinh và thiết bị nổi cho toàn bộ hành khách, song không có quy trình hướng dẫn an toàn trước chuyến bay. Rào cản ngôn ngữ và việc thiếu người điều phối khiến quá trình sơ tán rơi vào hỗn loạn.
Lực lượng Tuần duyên và Không quân Mỹ cứu được 17 người, gồm 12 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn. 52 người còn lại mất tích cùng chiếc máy bay chìm xuống biển.
Năm 2019, ông Russ Matthews, chủ tịch Air/Sea Heritage Foundation, đọc được bài báo về một thẻ hành lý của chuyến bay trôi dạt vào bờ biển Florida. Sự việc thôi thúc ông lần tìm trong tài liệu lưu trữ của Pan Am và Lực lượng Tuần duyên suốt nhiều năm để xác định khu vực máy bay rơi.
Ông Tony Romeo, giám đốc điều hành công ty thám hiểm dưới biển Deep Sea Vision, tham gia tìm kiếm khi một tàu của công ty này trang bị hệ thống sóng âm hiện đại tình cờ đi qua khu vực. Nhóm nghiên cứu kết hợp dữ liệu thời tiết thời điểm xảy ra tai nạn để lập bản đồ tìm kiếm rộng hơn 34km2.
Thiết bị lặn không người lái tìm thấy xác máy bay bị gãy làm đôi ngay trong lần quét đầu tiên. Ảnh chụp khảo sát sau đó xác nhận logo hình cánh đặc trưng của Pan Am và tên máy bay vẫn còn đọc được.
Theo thông báo hôm 21/7 của Discovery Channel, nhà chức trách không có kế hoạch trục vớt hay làm xáo trộn xác máy bay vì đây được xem là nơi an nghỉ của những người đã chết. Air/Sea Heritage Foundation hiện làm việc với chính quyền Puerto Rico để tăng cường bảo vệ khu vực này.
Trong báo cáo năm 1952, Hội đồng Hàng không Dân dụng – tiền thân của Cục Hàng không Liên bang Mỹ – chỉ ra việc thiếu quy trình hướng dẫn an toàn là một phần nguyên nhân khiến số người thiệt mạng tăng cao, từ đó đề xuất sửa đổi quy định an toàn cho hành khách bay qua biển. Những quy trình hướng dẫn sử dụng áo phao, phao cứu sinh và lối thoát hiểm khẩn cấp mà hành khách coi là hiển nhiên trước mỗi chuyến bay ngày nay, thực chất bắt nguồn từ khoảng trống trách nhiệm đã cướp đi 52 sinh mạng hơn 7 thập kỷ trước.
Minh Thu (tổng hợp)
